The desire of our Heart / Le désir de notre Cœur

[En français ci-dessous]

Dominica in Quinquagesima [Quinquagesima Sunday]: March 3, 2019
Delivered by Most Reverend Roger LaRade, O.F.A.
Beloved Disciple Catholic Church, Toronto
© 2019 Roger LaRade
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1 Corinthians 13: 1 -13, Luke 18: 31 - 43
 
“The Desire of our Heart”
 
We come today to the third and last Sunday of the pre-Lent season. We experience the following sequence in these three Sundays: God’s invitation to make Divinity present in our world; God’s gift of Love through grace as sustenance for us to carry out this invitation; and, God’s own sacrifice of Love as the model for realizing the great illumination of Divinity.
 
With today’s Mass, we find ourselves on the threshold of Lent. On Wednesday will begin the Lenten season by the imposition of blessed ashes on our foreheads, and next Sunday will be the First Sunday in Lent. On this threshold of the forty days leading to the suffering, death and resurrection of Jesus, we can see ourselves in the blind man of the Gospel, asking Jesus for renewed sight.
 
When I read the gospel just now, instead of reading “Jesus, Son of David, have mercy on me”, I read “Jesus, Son of David, have mercy on us. On us. Indeed, in the blind man, we are to see ourselves. This Quinquagesima Sunday, we are called to focus on our areas of weakness through the motif of blindness. Our areas of weakness are those areas to which we are blind; they are those areas which are in need of illumination. The blind man of the Gospel shows us the way.
 
It is to Saint John Chrysostom, Eastern Doctor of the Church, Archbishop of Constantinople, who lived from 354 to 407, in his comments on this Gospel passage, says that “the blind man could not see the Light of Truth, but in his soul he could feel His Presence, and with the desire of his heart he laid hold of what his eye could not see.”[1] I am struck by this phrase: “with the desire of his heart”. We can see in this that God requires nothing more than the desire of our hearts – that is, our love – to come to us. This thought leads me to a consideration of today’s first reading.
 
This passage of the First Letter of Saint Paul to the Corinthians “is one of the most sublime passages of the entire Bible.”[2] In it we come to realize that “God’s love is the light within us, teaching us to see new values…”[3] It is God’s love which is the most precious gift of all; and, it is God’s love which renews our sight and brings light to the dark spots, the areas of weakness, in our lives. And so, in today’s Mass we pray “that darkness may be scattered, and sins taken away; above all that there may be place in us for love, for love is light.” We could say that love is “the light to see as God sees…”
 
How does Saint Paul conceive of God’s love? This passage on love “is sandwiched in between the two chapters in which St. Paul criticizes and tries to regulate the prophesyings and speaking in tongues at Corinth.”[4] This is the context for Saint Paul making his case for the superiority of love. He does so by putting love up against much more sensational manifestations of God’s presence; gifts of the Spirit that might well be the desire of the heart of believers. These could be gifts that would bring a person attention, prestige even. Saint Paul claims the place of prominence among the gifts of the Spirit for God’s love. Love is not sensational. More often than not, an act of love will not be noticed by many; it might even not be noticed by anyone. In describing the attributes of love, Saint Paul uses words that hardly inspire greatness. Love is patient and kind; it isn’t envious; it isn’t proud. Yet, this love is what brings light; it is what makes us see those areas in ourselves to which we are blind, or maybe those areas we would rather not see.
 
Is this love the desire of our heart? Is seeking the illumination brought about by Jesus’ suffering, death and resurrection the desire of our heart? Is seeing as God sees the desire of our heart? Is loving as God loves the desire of our heart?
 
During the coming season of Lent, let us pray for the grace of the humility shown by the blind man. It is this humility – this cry of “Jesus, Son of David, have mercy on me” which will enable see to see Jesus for who He is. It is this cry of “Jesus, Son of David, have mercy on me” which will dispose our hearts to receive God’s love. It is this cry of “Jesus, Son of David, have mercy on me” which will place us on the way of Jesus – the way of the Cross - so that we will feel His presence and make His sacrifice the desire of our hearts. During this Eucharist, let us pray that God will guide us by His light during our Lenten journey, that we may be led to proclaim with the blind man: Jesus, Son of David, have mercy on me.
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Dominica in Quinquagesima [Dimanche de la Quinquagésime]: le 3 mars 2019
Donné par Mgr Roger LaRade, O.F.A.
Église catholique du Disciple bien-aimé, Toronto
© 2019 Roger LaRade
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1 Corinthiens 13: 1 - 13, Luc 18: 31 - 43

« Le désir de notre cœur »

Nous arrivons aujourd'hui au troisième et dernier dimanche de la saison du pré-Carême. Nous faisons l'expérience de la séquence suivante durant ces trois dimanches: l'invitation de Dieu à faire la Divinité présente dans notre monde; le don de Dieu de l'amour par Sa grâce pour nous soutenir dans cette tâche, et, le sacrifice d’amour de Dieu comme modèle pour la réalisation de la grande illumination de la Divinité.

Avec la Messe d'aujourd'hui, nous nous trouvons au seuil du Carême; dimanche prochain sera le premier dimanche de Carême. Sur ce seuil des quarante jours menant à la souffrance, la mort et la résurrection de Jésus, nous pouvons nous voir dans l'aveugle de l'Évangile, demandant à Jésus une vue nouvelle.

Quand j'ai lu l'évangile il y a un instant, au lieu de lire « Jésus, Fils de David, aie pitié de moi » comme il est écrit, j’ai lis: « Jésus, Fils de David, aie pitié de nous. » De nous. En effet, l'aveugle c’est nous. Ce dimanche de la Quinquagésime, nous sommes appelés à nous concentrer sur nos points de faiblesse par le motif de la cécité. Nos points de faiblesse sont les choses en nous-mêmes dont nous sommes aveugles, ils sont les choses qui sont dans le besoin d’être éclairé. L'aveugle de l'Évangile nous montre le chemin.

Saint Jean Chrysostome, docteur de l'Église orientale, archevêque de Constantinople, qui a vécu de 354 à 407, dans ses commentaires sur ce passage de l'Évangile, dit que « l'aveugle ne pouvait pas voir la Lumière de la Vérité, mais dans son âme, il pouvait sentir Sa présence, et avec le désir de son cœur, il saisit ce que son œil ne pouvait pas voir. » Je suis frappé par cette phrase: « avec le désir de son cœur ». Nous pouvons discerner dans ce passage que Dieu n'exige rien de plus que le désir de nos cœurs – c’est-à-dire, notre amour - pour venir à nous. Cette pensée me conduit à un examen de la première lecture d'aujourd'hui.

Ce passage de la Première Lettre de saint Paul aux Corinthiens « est l'un des passages les plus sublimes de toute la Bible ». Ce passage nous aide à comprendre que « l'amour de Dieu est la lumière en nous, et nous apprend à voir de nouvelles valeurs ... » C’est l'amour de Dieu qui est le don le plus précieux de tous, et c'est l'amour de Dieu qui change notre regard et apporte la lumière aux endroits sombres, les points de faiblesse, dans notre vie. Alors, durant la Messe d'aujourd'hui, prions pour que « l'obscurité puisse être dispersés, et nos péchés pardonnés; surtout, qu'il puisse se faire un lieu en nous pour l'amour, car l'amour est la lumière ». On pourrait dire que l'amour est « la lumière pour voir comme Dieu voit ... »

Comment Saint Paul conçoit-il de l'amour de Dieu? Ce passage sur l'amour "est entre deux chapitres dans lesquels Saint Paul dénonce et cherche à réglementer les prophéties et l’extase des langues à Corinthe ». Tel est le contexte dans lequel Saint Paul fait son discours sur la supériorité de l'amour. Il le fait en comparant l'amour à des manifestations de la présence de Dieu beaucoup plus sensationnel; à des dons de l'Esprit qui pourrait bien être le désir de beaucoup de croyants. Il s’agit de dons qui porterait une attention personnelle, même le prestige. Saint Paul revendique la place de choix parmi les dons de l'Esprit pour l'amour de Dieu. L'amour n'est pas sensationnel. Plus souvent qu'autrement, un acte d'amour ne sera pas remarqué par beaucoup de gens, il pourrait même ne pas être remarqué par personne. En décrivant les attributs de l'amour, Saint Paul utilise des mots qui n’inspirent pas la grandeur. L'amour est patient et aimable, il n'est pas envieux; il n'est pas fier. Pourtant, cet amour est ce qui apporte la lumière, c'est ce qui nous fait voir les choses en nous-mêmes auxquelles nous sommes aveugles, ou peut-être pourrions-nous dire, les choses que nous préférerions ne pas voir.

Cet amour est-il le désir de notre cœur? La recherche de l'illumination crée par la souffrance, la mort et la résurrection de Jésus est-elle le désir de notre cœur? Voir comme Dieu voit, est-ce le désir de notre cœur? Aimer comme Dieu aime est-il le désir de notre cœur?

Au cours de la saison du Carême, prions pour la grâce de l'humilité manifestée par l'aveugle. C'est cette humilité – ce cri de « Jésus, Fils de David, aie pitié de moi » qui nous permettra de voir Jésus pour ce qu'Il est. C'est ce cri de « Jésus, Fils de David, aie pitié de moi », qui va disposer nos cœurs à recevoir l'amour de Dieu. C'est ce cri de « Jésus, Fils de David, aie pitié de moi » qui nous place sur le chemin de Jésus – le Chemin de la Croix – pour que nous puissions sentir Sa présence et faire de Son sacrifice le désir de nos cœurs.
 
Au cours de cette Eucharistie, nous prions pour que Dieu nous guide par Sa lumière au cours de notre chemin du Carême, que nous puissions être amenés à proclamer avec l'aveugle: Jésus, Fils de David, aie pitié de moi.

[1] The Sunday Sermons of the Great Fathers, Volume One: From the First Sunday of Advent to Quinquagesima, translated and edited by M. F. Toal, D.D. (1964: Henry Regency Co., Chicago), p. 415.

[2] Richard Kugelman, C.P., The First Letter to the Corinthians in The Jerome Biblical Commentary, Raymond E. Brown, S.S., Joseph A. Fitzmyer, S.J., and Roland E. Murphy, O.Carm., eds. (1968: Prentice-Hall, Inc., Englewood Cliffs, NJ), p. 271.

[3] For development of these thoughts, see Aemiliana Löhr, The Mass Through the Year, Volume One – Advent to Palm Sunday (1958: Longmans, Green & Co Ltd, London), p. 117.

[4] R. A. Knox, M.A., The Epistles and Gospels for Sundays & Holidays (1946: Burns, Oates and Washbourne, London), p. 83.